Литература начала ХХ века – эпоха войн и перемен. Она ярко отражает историю того времени, переживания людей, страхи и реальность. Многие писатели сами стали свидетелями и участниками тех событий. И один из них — Уильям Сомерсет Моэм.
Родился Уильям в семье английского дипломата во Франции. Интересно, что в это время во Франции действовал закон об обязательном принятии гражданства для всех детей, которые родились на территории станы. Потому мальчик родился в посольстве – де-юре территории Британии.
Мальчик ходил во французскую школу и говорил только по-французски. Ему нравилось изучать историю и литературу, мать много читала ему вслух, а сам Уильям рано научился читать. Но к 10-ти годам ребенок стал сиротой. Родители умерли от болезней. Мальчика забрали в Великобританию к родственникам. Там он быстро выучил английский и продолжал обучение. Дед хотел вырастить из него адвоката, чтобы продолжить семейную традицию, но Уильям тяготил к литературе и утонченным наукам. После школы юноша поступил в университет на факультет философии. Там же он начал писать, но сжег свой первый труд.
Под давлением родственников Сомерсет поступает в медицинский институт и успешно его оканчивает. Этот опыт делает его сильнее и молодой человек начинает писать. В 1907 году он издает свой первый роман «Леди Фредерик». Это был успех. Книги молодого автора покупают по всей Европе, переводят на десятки языков. И он пишет. Это в то время Уильям ставит себе цель – 1500 слов в день. И успешно ее исполняет. Плодовитости автора завидуют самые известные писатели, а поклонников становиться все больше.
Во время первой мировой войны Сомерсета призвали на службу. Он сотрудничал с МИ-5 и стал разведчиком. Его миссией была Россия. Переговоры с Керенским, поездки во Владивосток. Весь этот опыт и яркие впечатления автор излил на страницы своих романов.
После войны Уильям Сомерсет увлекся драматургией. Его пьесы с успехом шли в театрах по всей Европе. Он не любил бывать в театре, но на премьерах бывал всегда – изучал реакцию на свои произведения и искал «ключ» к сердцу зрителя.
В 1928-м Сомерсет покупает виллу во Франции у Средиземного моря. Она стала его домом и литературным салоном. В нем бывали жаркие споры, выставки, публичные чтения. Уильям решил возродить старую литературную традицию и ему это успешно удалось. Гостями салона в разные годы были Герберт Уэллс, Черчилль и другие.
Но кроме жизни в тихом поместье и писательской деятельности, знаменитый писатель еще любил путешествовать. Он объехал всю Европу, США, Китай, Малайзию. Свои впечатления он переносил на страницы книг, пьес, стихов. Автору нравилось, что литература позволяет ему жить безбедно, при этом занимаясь любимым делом.
Книги Сомерсета Моэма интересны, разнообразны в направлениях. Герои – обычные люди со своими чувствами, переживаниями, эмоциями, страхами. За это романы автора любят и сегодня. Многие из них экранизированы в Британии и Голливуде.
В 1947 году Уильям Сомерсет Моэм утвердил премию для молодых английских писателей не старше 35-ти лет. Ее получение и в наши дни это высокое признание и шаг к известности в будущем.
